- リハビリテーションで用いられるキネシオロジーテーピング療法が筋肉疲労を軽減
- AI フィットネス アシスタント ソリューション「TrackMe」を発売…データ分析とパーソナライズされたフィードバックを提供
- ヘルスケア・医療機器・ロボティクス分野のB2B市場への事業拡大を計画
[Bio Times] テクノロジーの進歩により、人々の余暇活動は増加しました。人間の寿命が延びるにつれて、健康に暮らし、ゆっくりと歳をとりたい（スローエイジング）という願望も高まっています。その中で、健康で楽しい生活を営むためには、ヘルスケアと運動が欠かせないキーワードとなっています。よりパーソナライズされたフィットネスや健康ソリューションが市場に登場する中、AIやデータ分析技術を活用して身体的ストレスを軽減するウェアラブルヘルスケアやスマートウェアが注目を集めています。
Wave Companyは、運動を通じてゆっくり年齢を重ねる価値に注目し、独自の伸縮性シリコーンテキスタイル技術を使った革新的な衣服で、健康な暮らしを支えています。スポーツ、医療、ヘルスケアの枠を越え、身体に触れることで価値を生む新素材とスマートウェア技術の中核を担うことを目指しています。
その主力ブランド「Wavewear」は、筋肉と関節をバランスよくサポートするリハビリテーション科学で使用されるキネシオロジーテーピング療法からインスピレーションを得た、ユニークな機能性アパレルを提供しています。 Wavewearのシリコンパターンは人体の動きを自然にサポートし、機能性を最大限に発揮する波形にデザインされています。ブランド名には技術的な意味と、ヘルスケア市場に新たな波を起こすという哲学が込められています。
CEOのナンシー・チョー氏から詳しく話を聞く機会を得た。
◇ 独自の伸縮性シリコーン繊維技術と革新的なスマートウェアソリューションの開発
Wave Company は 2010 年に設立され、2015 年に現在のビジネス モデルに軸足を移しました。その歩みは CEO のナンシー チョーの個人的な経験から始まりました。チョさんは学生時代から慢性的な腰痛に悩まされ、長時間歩いたり立ったりすることが困難だったため、定期的に理学療法や韓方医院に通っていた。ある日、キネシオロジーテープを貼ったところ、まるで鍼治療を受けたかのように腰痛がすぐに軽減されたのを感じました。彼女は、キネシオロジーテープを自由に剥がすことができ、自宅で必要なときにいつでも貼り付けることができるという事実に特に惹かれました。これにより、彼女は米国と日本のブランドからスポーツテープとサポートを韓国で輸入、販売するようになりました。
チョ代表は、「使い続けるには費用がかかり、背中のような手の届きにくい部位にはテープを貼りづらいことが問題でした。毎回切って貼る作業も面倒でした。そこで、『着るだけでテーピング効果が得られる製品を作れないだろうか』と考えたのが、WaveWearの始まりです」と説明しています。
初期段階では、Wave Company はキネシオロジー テーピングの効果を衣服を通して再現するという課題に直面していました。レギンスは伸縮性のある生地で作られているため、シリコンも同様に伸縮する必要があります。問題は、キネシオロジーテープは皮膚や関節を均一にサポートするために波形に設計されているのですが、これを一般的な粘着シリコンで実現しようとするとシリコンが破れてしまうということでした。その結果、Wave Company は新素材「AlignX」を開発し、5 年以上の歳月をかけて衣料品生産の一環として市場に投入しました。その後、デジタルヘルスソリューションに適用できる伸縮性のあるシリコーン繊維技術も開発しました。
チョCEOは、「Wave Companyの基礎技術であり第一世代の技術である粘着性バイオシリコーンAlignXはアナログ技術である。一方、第二世代の導電性シリコーン『ElecSil』と第三世代の追跡シリコーンセンサー『TracSil』はデジタル技術であり、生地にシームレスに統合されており、スムーズな使用が可能であり、これが最大の特徴である」と説明した。
ElecSil は、医療目的で動作する生体電極とワイヤを備えて設計されています。生地にスムーズに溶け込み、体の状態を受信し、さまざまな電気治療を提供します。先進のソフトセンサーTracSilが体の動きを読み取り、人の動作を分析します。この技術はヘルスケア分野のさまざまな用途に使用されています。
AlignX、TracSil、および ElecSil は、相乗的に機能することでさらに大きな市場機会を生み出すことができます。 Wave Company は、これらの新素材を使用して B2C 完成品を初めて作成しました。消費者テストとフィードバックの改善を通じて製品の性能を検証し、昨年生産能力を増強した後、B2Bへの拡大を開始しました。
AlignXを取り入れたWavewearは、テーピングとコンプレッションの相乗効果で身体への負担を軽減するバランスウェアです。リハビリテーションで使われるキネシオロジーテーピングの原理と圧迫を組み合わせ、筋肉疲労、痛み、けがに伴う負担を抑えます。
最近リリースされた AI フィットネス アシスタント ソリューション「TracMe」は、健康維持や老化防止に関心のあるユーザーをターゲットとしています。 TracMe Active Support に統合された TracSil は、スクワットやプランクなどの動きを追跡し、接続されたアプリにデータを送信して、繰り返しをカウントし、体のバランスを追跡します。このデータに基づいて、カスタマイズされたトレーニングを推奨し、方向性を提供します。
チョ最高経営責任者（CEO）は「TracMeは、競合他社と比べて優れたデータ分析とパーソナライズされたフィードバックを通じてユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させることができる。現在、国際特許を含む40のIPを保有しており、関連技術ポートフォリオの多様化を進めている」と述べた。
◇ 布地に埋め込んだセンサーの安定性・量産性・耐久性を両立
Wave Companyは、高血圧や糖尿病などの生活習慣病に対応するヘルスケアソリューションで、CES 2024のデジタルヘルス部門イノベーションアワードを受賞しました。海外でも評価され、英国、スロバキア、アイスランド、トルコ、イタリア、米国、ベトナム、マレーシアなどに輸出しています。2022年にStadia Venturesから初めて出資を受け、現在は追加のシリーズA資金調達を進めています。
チョ最高経営責任者（CEO）は「布地にシリコンを印刷することで、それ自体がソフトセンサーとなり、製造コストが削減できる。このコスト優位性により、Wave Companyはスマートウェアの普及に大きな可能性を秘めている。また、デジタルヘルスケア分野のソフトウェア企業が当社のスマートウェア技術を簡単に適用できるよう、ハードウェア・ソフトウェア開発キット（SDK）も開発した」と強調した。
同氏はさらに、「スマート衣料品の主な課題は、生地内のセンサーの安定性、量産の実現可能性、耐久性です。Wave Companyの技術により、当社はこれらの課題を克服し、便利で包括的なソリューションを提供していきます。」と述べた。
Wave Companyは生産量を増やし、製品売上と海外市場での成長を加速する計画です。スポーツトレーニングとリハビリテーションの市場が大きい米国への着実な参入を目指しています。また、中核となる素材技術をヘルスケア、医療機器、ロボティクスのB2B市場に積極的に供給して事業を拡大します。さらに、TracMeにスローエイジングや高血圧・糖尿病などの慢性疾患管理に関する機能を取り入れ、一人ひとりに合ったヘルスケアソリューションへ発展させる方針です。
チョーCEOは、「Wave Companyは、人体と接触したときに変化をもたらす革新的な新素材とスマートな衣類に優れている。ウェアラブル ヘルスケアとスポーツウェアのテクノロジーを組み合わせた当社のユニークな製品を通じて、人々に自由な動きを提供し、より良い体のバランスと快適さを提供することを目指しています。」
[バイオタイムズ=シン・ソギョン記者]ssk@biotimes.co.kr
元記事：Bio Times(http://www.biotimes.co.kr)
