TEXTILES BIOELECTRICOS · 03
La sarcopenia es la disminución de la masa y la fuerza muscular relacionada con la edad, y se informa que las fibras responsables del movimiento rápido y poderoso (las fibras de contracción rápida tipo II) se adelgazan primero. La estimulación eléctrica sigue apareciendo en este campo porque puede eludir la vía de comando voluntario y reclutar fibras a las que el esfuerzo ordinario rara vez llega. Una revisión sistemática que agrupó ensayos controlados aleatorios informó que la estimulación administrada durante el movimiento real (Dynamic FES) se relacionó con mejores medidas de fuerza con mayor frecuencia que la estimulación administrada en reposo. Wave Company trabaja en este terreno con la misión de frenar el envejecimiento a través del ejercicio, a través de TracMe y su tecnología de materiales ElecSil™.
Cuando levantarse de una silla comienza a resultar más difícil, generalmente se debe a una pérdida de energía. Sin embargo, gran parte del cambio ocurre en los músculos y, más precisamente, qué fibras musculares se contraen primero es lo que altera la vida diaria. Este artículo analiza el patrón de cambio muscular relacionado con la edad y luego señala hacia dónde apunta actualmente la investigación sobre estimulación eléctrica.
¿Por qué la pérdida de masa muscular es más que un signo cosmético de envejecimiento?
La sarcopenia describe la disminución de la masa y la fuerza muscular junto con la edad. Lo que importa es menos el número que el cambio en la vida diaria. A medida que los músculos disminuyen, la marcha se vuelve más lenta, se vuelve más difícil mantener el equilibrio y aumenta el riesgo de caída. Los primeros movimientos que se vuelven difíciles son los que se repiten todos los días: levantarse de una silla, subir un tramo de escaleras.
Por esa razón, la sarcopenia a menudo se trata menos como un subproducto del envejecimiento que como un indicador de cuánto tiempo una persona puede seguir viviendo de forma independiente.
¿Por qué las fibras rápidas van primero?
Las fibras musculares se dividen en dos grandes grupos: fibras de contracción lenta tipo I, que mantienen el esfuerzo a lo largo del tiempo, y fibras de contracción rápida tipo II, que producen contracciones cortas y potentes. Con la edad, se informa que las fibras tipo II se adelgazan antes y relativamente más rápido.
Las fibras rápidas intervienen en las reacciones rápidas y en la recuperación de la postura. La fuerza que te endereza cuando tu pie se engancha en un bordillo proviene de ahí. Entonces, cuando las fibras rápidas disminuyen, la capacidad de responder en un momento de riesgo puede desvanecerse antes de que la cifra de masa general parezca alarmante. Es por eso que este punto surge siempre que se habla del riesgo de caídas.
¿Por qué la estimulación eléctrica sigue apareciendo aquí?
Lo que hace que la estimulación eléctrica sea interesante es que puede saltarse el orden de reclutamiento habitual. Bajo un esfuerzo voluntario, el cuerpo recluta primero las fibras de menor fuerza, y las fibras rápidas se unen relativamente tarde, sólo cuando se requiere una fuerza fuerte. A medida que el movimiento vigoroso se vuelve más difícil con la edad, se reduce la oportunidad de reclutar fibras rápidas.
Se entiende que la estimulación eléctrica cambia ese orden al evitar la vía nerviosa central, lo que deja espacio para llevar las fibras a una contracción que el ejercicio voluntario rara vez utiliza. El mecanismo, sin embargo, no garantiza el resultado. Los resultados informados difieren según cómo se administra la estimulación.
¿Qué enfoques favoreció la investigación?
Una revisión sistemática que agrupa ensayos controlados aleatorios aborda exactamente esta pregunta. Sintetizó datos de 12 ensayos controlados aleatorios que abarcaron a 455 participantes e informó una mejora significativa en las medidas de fuerza en nueve de ellos. El patrón notable no fue la intensidad de la estimulación sino su momento: la estimulación administrada durante el movimiento real se relacionó con buenos resultados con mayor frecuencia que la estimulación administrada mientras el participante permanecía quieto.
La siguiente tabla resume los principales enfoques utilizados en ese cuerpo de investigación. Las tendencias mostradas se limitan a lo que informó la revisión citada, y los resultados individuales pueden diferir según el estado de salud y el historial de entrenamiento.
| Enfoque | Cómo se entrega la estimulación | Tendencia reportada en la investigación. |
|---|---|---|
| Dynamic FES (estimulación eléctrica funcional dinámica) | Sincronizado con un movimiento real, como levantarse de una silla. | Más consistentemente relacionado con medidas de fuerza mejoradas. |
| NMES combinado con entrenamiento de resistencia | Estimulación aplicada junto con el trabajo de fuerza. | Resultados favorables informados en varios ensayos |
| Estática NMES (estimulación eléctrica neuromuscular estática) | Sólo estimulación, sin movimiento. | Cambio significativo informado en participantes con movilidad limitada |
| WB-EMS (traje de cuerpo completo EMS) | Sesiones cortas y repetidas con un traje de cuerpo entero. | Considerado como una opción con menor carga articular. |
| decenas | Estimulación nerviosa destinada a aliviar el dolor. | No se ha establecido ningún efecto de desarrollo muscular. |
¿Por qué Dynamic FES podría salir adelante?
La revisión ofrece varias explicaciones una al lado de la otra. El primero es el orden de reclutamiento descrito anteriormente: la estimulación puede atraer fibras rápidas que la contracción voluntaria activa sólo escasamente. El segundo es el contexto: cuando la estimulación se combina con un movimiento que realmente se utiliza en la vida diaria, como levantarse de una silla, es más probable que lo entrenado permanezca adherido a ese movimiento. La tercera es que se informa que el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno aumentan más rápidamente cuando el movimiento y la estimulación ocurren juntos.
Estas explicaciones no son mutuamente excluyentes y la base de evidencia aún se está acumulando. En lugar de comprimirlo en un solo veredicto, el resumen que se ajusta a la evidencia actual es que parece importar más cuándo llega el estímulo que qué tan fuerte sea.
¿Dónde encaja Wave Company en esto?
Wave Company es una empresa textil inteligente con la misión de frenar el envejecimiento a través del ejercicio. Recibió un Premio a la Innovación CES 2024 en salud digital.
Hoy en día existen dos cosas como productos de consumo. WaveWear es una marca de ropa deportiva que combina el vendaje de kinesiología con la compresión. TracMe es una solución de acondicionamiento físico con inteligencia artificial que incorpora el material de detección de movimiento TracSil™ en un aparato ortopédico, cuenta las repeticiones y rastrea el equilibrio durante el trabajo estacionario con peso corporal, como sentadillas y planchas, y recomienda la siguiente sesión a partir de los datos acumulados. Su objetivo es hacer que la gente siga haciendo 15 minutos diarios de ejercicio con el peso corporal.
ElecSil™ es la tecnología de materiales que va un paso más allá. La silicona conductora se imprime directamente sobre la tela, por lo que la propia prenda se convierte en el electrodo y el cableado, capaz de leer señales del cuerpo y enviar señales eléctricas a través de la misma superficie. El enfoque analizado en este artículo (combinar la estimulación con el movimiento, como en Dynamic FES) es difícil de repetir diariamente cuando es necesario colocar almohadillas y cables cada vez. Cuando la prenda es el electrodo, esa repetición se vuelve mucho más fácil.
Esta aplicación es una posibilidad que abre el material más que un producto terminado: todavía se están desarrollando prendas con estimulación eléctrica incorporada. Lo que hoy se comercializa y está a la venta es WaveWear y TracMe, y como siguiente paso se preparan las aplicaciones de estimulación.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad debería estar en tu radar la pérdida de masa muscular?
En general, se entiende que la masa muscular comienza a disminuir gradualmente a partir de los treinta años, y el ritmo se acelera después de la mediana edad. Sin embargo, la variación individual es amplia, por lo que observar las señales (ritmo al caminar, cómo se sienten las escaleras, levantarse de una silla) tiende a ser más útil que observar un cumpleaños.
¿Puede la estimulación eléctrica sustituir el entrenamiento de fuerza?
La investigación disponible muestra resultados más favorables cuando ambos se combinan que cuando uno sustituye al otro. La evidencia apunta a considerarlo un complemento del ejercicio, no una forma de reducir su necesidad.
¿En qué se diferencia el Dynamic FES del EMS ordinario?
La principal diferencia es la sincronización con el movimiento. Dinámico FES veces la estimulación hasta el momento en que ocurre un movimiento real, mientras que estático NMES y ordinario EMS brindan estimulación sin movimiento.
¿TracMe o ElecSil resuelven la sarcopenia?
No. TracMe es una solución para datos de movimiento y hábitos de ejercicio, y ElecSil™ es una tecnología de materiales para la medición de bioseñales y la administración de estimulación eléctrica. Ninguno afirma tener un efecto sobre ninguna afección médica específica.
¿La estimulación eléctrica es adecuada para adultos mayores?
Los protocolos utilizados en la investigación varían en intensidad y ubicación, y la idoneidad depende del estado de salud individual, incluidas las afecciones cardíacas y la alteración de la sensación. Es recomendable consultar a un profesional antes de comenzar.
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Si el envejecimiento lento mediante el ejercicio es una dirección que desea seguir, hay más en wavecompany.net. Las empresas que evalúan la detección de bioseñales o la estimulación eléctrica portátil para sus propios productos pueden ponerse en contacto a través de la página de contacto.
Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento médico. Consulte a un profesional cualificado sobre su salud.
