生体電気テキスタイル · 04
心拍、筋肉収縮、神経信号はすべて電気信号として機能します。これは仮説ではなく、100年以上臨床で書かれてきた確立された科学です。最近、バイオハッキングと長寿（ロングジェビティ）文化が広がり、EMS、迷走神経刺激、ウェアラブルバイタルモニタリングのように電気で体を管理するというアプローチが再び注目されています。ただし、これまでの電気刺激は大きな機器やジェルパッド、電線束に縛られ日常と距離があり、ウェーブカンパニーは導電性シリコンElecSil™でこの電気を服という形に盛る方向を見ています。
今この文章を読んでいる間も、あなたの心は電気信号で走っています。目を動かす筋肉は電気信号で収縮し、この文を理解する脳内ニューロンは電気信号を送受信します。見知らぬように聞こえるかもしれませんが、SFではなく生理学教科書の最初の章に出てくる話です。私たちは体を化学と代謝の領域としてのみ考えるのは簡単ですが、実際に体を操作する信号は電気です。
体が電気で動くという言葉はどこまで本当だろうか？
神経細胞と筋肉細胞は細胞膜を挟んだイオンの移動で活動電位という電気信号を作り出します。この信号は脳から指先まで情報を伝え、心臓の筋肉を一定のリズムに収縮させます。
病院で心臓を見る心電図（ECG）と筋肉状態を見る筋電図（ElecSil3）はどちらもこの体内電気を読む装置です。ここまではトレンドではなく、古くから確立された科学です。
この事実を大衆に刻印させた古典として、整形外科医ロバート・O・ベッカー（Robert O. Becker）の著書「The Body Electric（1985）」がよく引用されています。体が電気で動くという発想自体は決して新しいものではありません。
電気治療はなぜ病院から出てこなかったのか？
電気で体を刺激する方法は、昔から病院やリハビリテーション現場で書かれてきました。足首を手術した後、リハビリテーションルームでパッドを付けて受ける電気刺激が代表的なシーンです。
障害物は効果よりも方法でした。大きくて重い機器、取り外すとべたつきが残るジェルパッド、前後に絡み合う電線。経験が面倒だったため、電気刺激はいつも病院やクリニックの中にとどまる特別な処置として残り、毎日取り出して使うものにはなりませんでした。
なぜ今再び電気が注目されるのか？
近年、米国を中心にバイオハッキングや長寿を扱う本がベストセラーのリストを満たし、一つの文化に位置してきました。ベングリーンフィールドのBoundless、ピーターアーティアのOutliveのように体の最適化を扱う本が代表的です。
この流れの中で、EMSトレーニング、迷走神経刺激、ウェアラブルバイタルモニタリングのような電気を活用する方法が再び関心を集めています。ただし、各方法の効果がすべて科学的に確定したわけではありません。体の電気的本質に介入して体調を管理しようとする試みが、明確な流れで浮上したという方がより正確な説明です。
下の表は、電気で体を管理するという言葉の中に混ざっているアプローチをまとめたものです。同じ電気刺激という言葉で縛られていても、科学的に位置づけられた程度は互いに異なります。
| アクセス | 体の電気をどう扱うか | 現在位置 |
|---|---|---|
| 心電図・筋電図測定 | 体が出す電気信号を読む | 医療現場で確立された基準 |
| NMES·EMS | 筋肉に電気を流して収縮を作る | リハビリテーションで長く使われており、一般のトレーニング効果は研究進行中 |
| ダイナミック FES | 実際の動作が起こる瞬間に刺激を合わせる | 研究段階ですが、筋力指標と最も頻繁につながる |
| 迷走神経刺激 | 自律神経経路に電気で介入する | 一部適応症から医療機器として許可、ウェルネス活用は根拠蓄積段階 |
| ウェアラブルバイタルモニタリング | 生体電気信号を日常的に連続記録する | 消費者製品として普及、解析精度は製品別差 |
| 導電性生地 | 服自体が電極になって読んで伝える | 素材は商用化、電気刺激応用は開発段階 |
次のフロンティアはなぜ着る電気なのか？
体が元の電気に移動し、人々が電気刺激に再び関心を持ち始めた場合、次の質問は自然に続きます。この電気をどんな形で体に近づけておくか。
答えは意外に単純です。病院の機器やジェルパッドを毎日着る服のように自然に作ることです。例えば、スポーツウェアの内側に電極がすでに含まれている場合は、パッドを見つけて貼り付けるステップ自体が消えます。朝に服を着るように始めることができれば、電気刺激は特別な処置よりも日常の習慣の方に移すことができます。
ウェーブカンパニーはここで何をしているのか？
ウェーブカンパニーは運動による低速老化をミッションとするスマートテキスタイル会社です。 CES 2024でデジタルヘルス部門のイノベーション賞を受賞しました。
今消費者製品として出ているのは二つです。ウェーブウェアはキネシオロジーテーピングとコンプレッションを組み合わせたスポーツウェアブランドであり、トラックミー（TracMe）は動きを測定する保護台とAIフィットネスアプリを結ぶスマート運動ソリューションで一般消費者に販売中です。
ElecSil™はここで一歩進んだ材料技術です。導電性シリコンを生地に直接印刷すると、その部分がすぐに生体電極であり配線になり、衣服が体の電気信号を読み取ったり、電気刺激を伝達する通路になることがあります。ゲルパッドも電線束も必要なく、生地自体が電極なので継ぎ目なく軽いです。同社の推定では、従来のセンサー方式よりも大幅に低コストで大量生産が可能です。
ただし、電気刺激機能を盛り込んだ完成品はまだ開発段階です。商用化され販売されているのはウェーブウェアとトラックミーで、ElecSil™は素材と技術コラボレーション単位で供給されます。体は電気だという古い科学とバイオハッキング・長寿という最新の流れの間に足を置くこと、ウェーブカンパニーが作るのはその足の素材です。
よくある質問
電気刺激は実際に効果がありますか？
筋肉収縮と神経信号が電気的に機能することは確立された科学です。一方、EMSや迷走神経刺激のように具体的な活用法の効果はまだ研究が進行中の領域が多いです。目的と適用方法によって報告された結果が異なるため、一つの結論で結ぶよりも分野別に分けてみるほうが正確です。
ElecSil™とは何ですか？
ウェーブカンパニーが開発した導電性シリコン素材です。生地に直接プリントして、服自体を生体電極と配線にする技術であり、完成品ではなく素材単位で供給されます。
導電性生地は従来の方法と何が違うのですか？
ゲルパッドや別途の電線なしで生地が電極として機能します。そのため、継ぎ目が減って軽く、洗濯と日常着用を前提に設計できるという点が最大の違いです。
バイオハッキングとは何ですか？
日常的な習慣、運動、測定技術などを活用して、自分の体と健康状態を自分で観察し、調整しようとする文化的な流れをいいます。医学的に定義された治療カテゴリではなく、ライフスタイルに近い概念です。
Wave Companyはどの会社ですか？
運動による低速老化をミッションとするスマートテキスタイル会社で、CES 2024デジタルヘルス部門革新賞を受賞しました。ウェーブウェアとトラックミーを消費者製品として販売し、ElecSil™とTracSil™を素材・技術で供給します。
関連記事
体を動かす電気を着る方法で扱うこと、ウェーブカンパニーが見ている方向です。 wavecompany.netでElecSil™素材とその製品をもっと見て、適用を確認したい場合はお問い合わせページにご連絡ください。
この記事は一般的な情報提供のためのものであり、医学的なアドバイスではありません。健康状態の判断は専門家にご相談ください。
年をとると、なぜ「速い筋肉」から減るのでしょうか？近減所をめぐる電気刺激研究がこれまで指す方向とDynamic FES、そしてウェーブカンパニーが準備する低速老化技術をまとめました。
